众所周知,中国人素来喜欢拜把子,只要交情够深就可以拜。八拜原指古代世家子弟谒见长辈的礼节,古代世交子弟对长辈的礼节,后世将异性结为兄弟亦称八辈。而八拜之交指结拜为异性兄弟姐妹关系,比喻关系极为密切。而八拜包括知音之交,刎颈之交,鸡黍之交, 舍命之交,生死之交,管鲍之交,忘年之交和胶膝之交。
知音之交源自于高山流水遇知音的典故,它讲的是伯牙与钟子期的故事。相传晋国上大夫俞伯牙在出使楚国期间,因钟子期说出了伯牙弹的曲子和所使用的古琴,所以与钟子期结为知己,拜为兄弟。伯牙在离开时与钟子期约好次年中秋时分相聚,却等来了钟子期因病身亡的噩耗。于是,伯牙在钟子期的坟前弹完《高山》后,砸毁了自己的琴,而两人的友情被称为知音之交。刎颈之交则是廉颇与蔺相如,当年蔺相如保全了赵王的脸面,而被封为上卿,位高于廉颇。廉颇为国家出生入死,心中不服气,处处找蔺相如的麻烦。蔺相如却为国家的利益不计较个人得失,不与廉颇都争斗。廉颇得知此事后,到蔺相如门前负荆请罪,两人和好,成了毕羡同生共死的朋友。
相传东汉时期,有一对至交好友,名为范式和张劭,二人在回家时约好两年后会面的时间,两年后范式如约赶来。等到张劭病重即将过世时,想见范式一面却未能如愿,棺椁一直不肯入坟墓,这时,范式赶来,并进行了跪拜,这才被抬进了墓地。西汉时期,燕人左伯桃和羊角哀,结伴儿去见楚元王刘交,半路遭遇风雪,左伯桃为了让羊角哀活着到楚国,将自己的衣服和粮食让给了他,自己选择了自杀。羊角哀在楚国当上高位后,因知道了荆轲的魂魄在欺负左伯桃,毅然自尽于左伯桃坟前。
元朝郑德辉的《绉梅香》中提到:晋公在枪刀险难之中,我父亲挺身赴战,救他一命身中六枪,因此上与俺父亲结为生死之交。管仲和鲍叔牙是齐国的政治家,却因追随的主公不同,在公子小白继位成为齐桓公后,打算杀死管仲,因鲍叔牙的死命相谏,管仲才活了下来,并成为齐国的重臣。
祢衡因文采出众,养成了恃才傲物的性格,却与孔融和杨修相交,当时孔融已经40多岁,而祢衡才20多岁,所以成为了忘年交。孔融曾多次向曹操举荐手困拍祢衡,却因祢衡口不择言,最终被人所杀。在东汉时期,有两位品行高尚的君子名为陈重和雷义,两人十分要好,如胶似漆。当时人们称颂他们:“胶膝自谓坚,不如雷与陈”。