Simone1937年8月，在武汉的国民革命军五十八师师长俞济时，接到了国民政府的委任状，被任命为新组建的国民革命军七十四军军长。新组建的七十四军下辖五十八师（师长冯圣法）和五十一师（师长王耀武）。
七十四军创建在危难之时，当时淞沪会战的序幕已经拉开。七十四军尚未来得及举行建军典礼，王耀武下辖的五十一师在陕西尚未归建，便开赴淞沪战场。
五十八师是俞济时1935年在湖北宜昌亲自整编创立的。全国陆军开始统一整编后，五十八师被列为调整师，进行了重点整编和重新装备。经过整编，五十八师下辖2个旅、4个团，并配属炮兵、工兵、辎重兵各1个营，全师总人数达10923人。在武器装备方面，五十八师也配备得十分齐全。全师共有重机枪54挺，轻机枪274挺，掷弹筒243个，山炮、野炮、榴弹炮16门，迫击炮、平森蠢拦射炮30门。在全国档源202个步兵师中，像五十八师这种装备精良、兵员充足的调整师屈指可数。
五十一师前身为国民革命军补充一旅。1931年刘峙的侄儿刘夷在南昌新编独十四旅，向刘峙、何应钦各要一员团长，刘峙即推荐王耀武。1933年6月红军围攻宜黄，该旅拼命抵抗，守城24日，红军不支此胡退去。王耀武获蒋介石召见，并升任补一旅旅长。
在江西围剿将结束时，蒋派钱大钧在保定成立编练处，并成立6个补充团。随后编成为两个补充旅入赣剿共，王即为补1旅旅长。补一旅因何应钦的特别关照，并没有被拨补到野战部队，而是独立作战。1934年9月，红十军团寻淮洲部由赣东北向浙西进军，补一旅在黄山谭家桥截住红军主力，激战后，红十军团副总指挥兼红十九师师长寻淮洲牺牲，红十军团总指挥方志敏也被受伤被俘，红十军团几乎全军覆没。此役使得补一旅升级为五十一师，成为正规野战军。而时任红十军团参谋长的粟裕，率部从包围圈中突围，十几年后，在孟良崮成为彻底消灭五十一师的指挥官，可以说是非常戏剧化的一场复仇。
