Simone
佛教从东汉后期传入中国，在魏晋南北朝时得到了大发展，不光南朝的梁武帝信佛，北朝的皇帝和达官贵族们也都信佛，迷信宗教，在北周初期，佛教的发展达到了顶点。北魏时佛寺有6000多座，和尚尼姑有75000多人，到北周佛寺猛增到30000多座，和尚尼姑达到200多万人。佛教的畸形发展，给国家的经济带来了巨大的危害，所以有见识的君主便开始禁佛和毁佛，这类事在北朝先后发生过两次。
第一次是北魏的太武帝拓跋焘。北魏从拓跋珪开始创下国家政权的基础，到拓跋焘时力量最为强大，他南征北战，统一了中国长江以北的大片土地。拓跋焘统一北方后，决定限制佛教的发展，他规定，50岁以下的和尚必须离开寺庙，回家种田，服兵役，缴纳租税。这道命令下达后，对佛教的发展起了一定的控制作用。
445年，北魏发生了盖吴领导的大起义，拓跋焘亲自领兵镇压。平定了盖吴的起义之后，拓跋焘回到长安，看到长安佛寺中藏有兵器，还有造酒的工具，佛寺的内部还收藏着大量的财物，甚至关着许多年轻的妇女，拓跋焘十分震怒，他说：“和尚不是修行、做善事、不吃荤腥、不结婚吗？这佛寺中要刀枪干什么？造酒干什么？留女人干什么？”拓跋焘的大臣崔浩建议：“佛教坑害人民，造佛像浪费钱财，应该把佛像毁掉，禁止人民信佛、出家当和尚！”
446年，拓跋焘下令：“把天下所有的佛寺全部捣毁，把所有的佛经、佛像全部烧掉，把僧民全部杀光，永远禁绝佛教的流传。”
拓跋焘的禁佛运动，在当时产生了很好的效果，可是他死后，北魏的皇帝和王公大臣们又信起佛来，再一次掀起信佛、崇佛的潮流。到北周统一天下时梁宽，佛教已经发展到不可收拾的地步，于是发生了第二次灭佛运动。
西魏末年，大权掌握在宇文泰的手中，宇文泰被封为太师、大冢宰，都督中外军事。宇文泰死后，爵位传给儿子宇文觉，宇文觉在557年废掉魏恭帝，建立北周政权，这就是北周的孝闵帝。宇文觉死后，北周政权动荡了一段时间，直到周武帝宇文邕掌握了皇权，北周的内部才稳定下来。
周武帝当了皇帝之后，进行了一系列的改革，其中最重要的措施之一，就是大规模的灭佛。
周武帝在灭佛之前，经过了长期的准备，还进行过几次大规模的辩论，辩论的结果是只留儒家思想，把佛教橡宽亮和道教一起灭掉。其中567年的一次大辩论比较有名，当时有一个和尚叫卫元嵩，他上书给周武帝，表示自己不当和尚了，他说：“应把造佛像的热情和钱财用来造城池，把皇帝当成佛祖。古代尧舜的时候并没有寺庙，也不信佛教，可那时的天下太平得很，而江南的齐、梁两朝的寺庙、和尚多得数不清，可他们却很快就亡了国。”这些话很有说服力，也深深地打动了周武帝，他灭佛的决心更大了。
577年，周武帝在灭掉北齐政权后，在邺城召集了500多名和尚、道人参加大会，宣布灭佛。这一决定遭到了和尚们的坚决反对，慧远法师大声地和周武帝争辩，并且威胁周武帝说：“你这样不敬佛、不敬神，死了以后会被打进十巧逗八层地狱，受尽苦难和折磨，一万年也不得超生投胎！”
周武帝坚决地说：“只要老百姓的生活过好了，我情愿下地狱受苦！”
这次毁佛运动，没收了40000多座寺庙的房产，把寺庙的房屋作为王公大臣们的住宅；让300多万名和尚、尼姑还俗回乡，让他们成家立业，为国家服役，增添了许多劳动力，扩充了兵员；还把佛像和经书烧毁，把寺庙中和尚的用具等一一奖给有功的大臣。
这次大规模的灭佛运动，使国家的田产、户口得到了增加，负担租赋的人口多了，国中人均负担减轻了，国家的军事力量和经济力量迅速增强起来，对北周统一北方全部领土起到了积极的作用。
