Simone骆驼祥子大杂院人们生活的状况是穷困的。
大杂院里的人饥寒交迫，书里十七八岁的女孩子没有裤子穿，怀了孕的妇女还得做苦工，老人死了还没有棺材都可以印证这一点。穷困是大杂院的特征，地狱是大杂院的表述。
表现在这些方面，以书中的二强子为代表。男人迫于生计异常苦闷，只能靠酒精麻醉自己，打老婆、凶残无比，甚至泯灭人性，逼女为娼。穷困也表现在裂渣大杂院的女性身上，以二强嫂为代表。大杂院的女性是一个群像，可以分为两类：一类是因为没有模样而留在大杂院里受苦的女性，他们除了死之外，走不出大杂院。
大杂院是北京以及北方一些地方的民居，一般由四合院改建而来。
大杂院主要是破旧的危房。也有许多烧火楼组成的院子。大杂院人口最多可达100多人。
顾名思义，大杂院是“杂”的。房屋杂，样式不拆仔统一，什么样的都有，高的将近三米，矮的要弯着身子进门。人杂，富足的、清贫的，码头上的搬运工、纺织厂的女工、学校的教师、开小铺的店主、铁工厂的老板、破落的地主、跑路的还乡团，真乃“乌合旅源汪之众”。
