刀俎:刀和刀砧板,宰割的工具。比喻生杀的权掌握在别人手里,自己处在被宰割的地位。
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本句话出自典故《鸿门宴》(出处《史记·项羽本纪》)原句是:樊哙曰:"大行不顾细谨,大礼不辞小让。如今人方为刀俎,我为鱼肉,何辞为。"之后演变为成语"人为刀俎,我为鱼肉"
"如今人方为刀俎,我为鱼肉"这句话,形象地揭示了鸿门宴前和鸿门宴上刘邦与项羽悬殊的实力。当时,刘邦的处境是何其被动,甚至于是危在旦夕。刘邦搜敬和项羽受楚怀王之命,兵分两路伐秦--"将军战河北,臣战河南"(刘邦语)。项羽先杀宋义,后败章邯,使"百二秦关终属楚",威震诸侯,功高盖世;刘邦则先破咸阳,后降子婴,同样功莫大焉。楚怀王曾事先与诸将有约--"先破秦入关者王之",照理说刘邦在关中称王也无可厚非。
但是,此时的项羽自恃兵强马壮,而他本人又"力拔山兮气盖世",哪会把区区刘邦放在眼里--根本就不管有什么约定,只要有人敢和他争夺关中这块肥肉,就会像踩死一只虫子一样让其灭亡。说实话,当时的刘邦确实够倒霉,不仅好不容易夺到的肥肉无法享用,反而还给自己带世差慎来了灭顶之灾。再看项羽,一听到曹无伤告密"沛公欲王关中"就勃然大怒,立马下令 "旦日飨士卒,为击破沛公军"。
当时,项羽有四十万大军,而刘邦只有十万军队,项羽要吃掉刘邦易如反掌。再加之谋士范增"急击勿失"的劝告,此时刘项双方已剑拔弩张,战争确实已一触即发。看来,刘邦的气数要尽了。可是,刘邦居然福大命大,竟阴差阳错地攀附上了项伯这棵大树。于是,刘邦对项伯又是"奉卮酒为寿",又是"约为婚姻",很快便使笼罩在他头顶的战争乌云暂时消散了。
但是,这并不意味着刘邦已经完全从"人为刀俎,我为鱼肉"的境遇中逃脱。就这样,项伯临走时的叮嘱--"旦日不可不蚤自来谢项王"便为鸿门宴上的斗争拉开了帷幕。
鸿门宴上,双方看似觥筹交错,其乐融融,实则却是刀光剑影,杀机四伏:亚父先是"数目项王",接着"举所佩玉玦以示之者三"。此时的刘邦完全就是项羽菜刀之下砧板之上的一块鱼肉。但是,项羽却始终"默然不应"。这样,刘邦又侥幸逃过一劫。
参考资料:百度百科-人为刀俎我为鱼肉