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琉球族是琉球群岛的原住民族，现多称作琉球人、琉球民族，或按所其生活的地域的不同（冲绳群岛、先岛群岛、奄美群岛）划分，分别称为冲绳人、先岛人和奄美人，是指生活在今琉球群岛人口最多的原住民族。截止2005年10月1日止，居住于琉球群岛的琉球人不足10万人，另有200万人左右居住于日本本土。琉球人也是当今世界上平均寿命最长的民族之一。关于琉球人是否搜索是一个民族，在东亚各国是有争议的。日本人和一些琉球人承认琉球族，但把琉球族当作大和族的一个分支看待。但一些琉球人认为自己不是日本人。台湾地区认为琉球族是独立于日本之外的民族，且至今不承认日本对琉球群哗侍团岛的主权。中国大陆官方认为日本是单一民族的国家，默认将琉球族归属于日本的大和族之下。但绝大部分民间人士认为琉球族是一个民族。琉球人的本民族语言是琉球语，但如今大部分琉球人已不会说琉球语。如今琉球人通用日本语或冲绳弁（冲绳式日本语）。日本为什么歧视冲绳人，揭秘冲绳人与日本人的区别由于在历史上琉球人曾建立有自己的独立王国琉球国，一些琉球人不承认日本对琉球的统治，要求琉球群岛脱离日本独立。2005年，琉球大学副教授林泉忠对18岁以上谈槐冲绳人（琉球人）进行了电话调查，他收集了1029份有效回答，其中40.6%的人认为自己是冲绳人（琉球人），而不是日本人。24.9%的人表示支持冲绳独立，58.7%的人表示反对冲绳独立。 2007年，同一系列的调查访问超过1000名当地人，41.6%受访者认为自己是冲绳人、25.5%认为自己是日本人、29.7%认为自己既是冲绳人亦是日本人。20.6%的人认为冲绳应该独立，64.7%认为不应该独立。琉球群岛支持琉球独立最大的政党为嘉利吉俱乐部（原琉球独立党），由野底武彦创立，现在的党首为屋良朝助。该党以成乱橘立“琉球共和国”为最终目标。流亡台湾的琉球人亦有部分支持琉球独立者，在台琉球人蔡璋（喜友名嗣正）于1941年创立了支持琉球独立的组织“琉球革命同志会”。除了“琉球共和国”外，亦有琉球人主张以中国大陆的一国两制为模式，成立“冲绳特别自治省”，以“冲绳省主席”为元首。
