长久以来,昆曲被称为“百戏之祖,百戏之师”,它是汉族传统戏曲中最古老的剧种之一。
昆曲发源于六百多年前,在明代发展繁荣,是明朝中叶至清朝最有影响的声腔剧种。直至十九世纪中叶,京剧繁荣发展,昆曲便逐渐灰暗,导致许多昆曲艺人不得已转投京剧。终于,到新中国成立之后,中国传统戏曲事业得到了大力扶持和鼎力支助,昆曲才得以转危为安,继续发光发热。昆剧行腔优美,以缠绵婉转、柔漫悠远见长,让人不自觉沉浸其中,心旷神怡,其中,代表剧本有《牡丹亭》《桃花扇》《长生殿》等经典作品。这些作品的文学造诣也非常高,在颇受文人赞扬的同时,也深得百姓们的搏睁昌喜爱,真可谓雅俗共赏。昆山腔开始只限于苏州一带,万历末年流入北京,等到了清代,得益于康熙皇帝的喜爱,流传更广。昆曲虽是南方江南一带的剧种,但是其影响力跨越了地区的局限,凝聚了多地的文化知识和美学追求。
2001年5月18日,联合国教科文组织在巴黎宣布第一批“人类口头和非物质遗产代表作”名单,昆曲就在其中。凭借着拥有悠久的存活历史、精妙绝佳的艺术技巧、遍布各地的文化影响力和较为完好的遗留品质,成功入选其中。
现在,昆曲也是国家对外交流的一张文化名片,吸引了世界各地不基扒同文化背景的人对昆曲的喜爱,促进了昆曲在现代社会的发展和成长早档。昆曲自诞生以来,滋润和哺育了众多地方剧种,比如晋剧、蒲剧、上党戏、湘剧、川剧、赣剧、桂剧、邕剧、越剧和广东粤剧、闽剧、婺剧、滇剧等等,因此,它不愧为“百戏之祖,百戏之师”。