和亲政策开始于西汉的汉高祖时。
和亲,是汉族封建统治者与少数民族首领之间,有时为一定的政治目的而进行的联婚。西汉是我国历每史上最早实行和亲的王朝。西汉初年,我国北方的匈奴族势力强盛,不断侵扰西汉北部边境。当时西汉内部的统治尚不巩固,社会经济还未恢复,无血往原水仍力对匈奴作战,因而刘邦采纳臣下提出的“和亲”建议,把汉室公主嫁给匈奴的单于,每年还送去大量的丝绸、粮食、酒等,同匈奴结为兄弟。刘邦以后的惠帝、吕后、文帝、景帝时期,继续井内宽许移投分口玉沉声实行“和亲”政策,送给匈奴的东西也逐年增多。西汉初期的和亲,是在无奈的形势下进行的,送去的公主,这实际上和其他物品一样,是给匈奴贵族的礼品。实行和亲政策,虽然并没有使匈奴贵族停止侵扰掠夺,但毕竟求得了匈奴“小盗入边呀,无大寇”的局面,为西往汉恢复和发展社会经济,做好反击匈奴的准备,创造了有利条件。
汉格前华任情弦武帝时,西汉国力已经强盛,便放弃了退让的和亲政策,对匈奴接连进行了大规模的军事反击,取得了决定性胜利。后来匈奴内部发生分裂况呢久械止晚括声护,南匈奴呼韩邪单于在西汉帮助下,重新统一了匈奴。公元前33年,呼韩邪单于第县出代香刚去诉三次来到长安,提出愿做汉家的女婿,复通和亲之好,汉元帝欣然应允。平民出身的宫女王昭君,主动“求行”,呼韩邪单于封她为“宁胡”阏氏(yānzhī,匈奴君主的正妻),表示了匈奴的和平引求标愿望。史载昭君出塞前后数十年间,长城内外,出现了“短呢巴几规她远景否正边城晏(晚)闭,牛马布野,三世固传非至无犬吠之警,黎庶(百姓)无干戈之役”的兴旺和平景象。汉匈的友好关系一直持续到西汉结束。