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675年（唐高宗上元二年），太子李弘来到东都，住在合璧宫，病情猛然开始恶化。四月二十五日，死在倚云殿。李弘暴卒，时人多认为是武后毒杀他，但有说法是他因本来就病弱而早夭。 高宗对此悲痛欲绝，大病了一场，360问答破例追赠李弘为“孝敬皇帝”，从而使李弘成为唐代第一位死后追封为皇帝的太子。高宗悲痛万分，将他葬于恭陵，而且使用皇帝之礼举办后事。
传统深无国需手自左成使观点
依据《旧唐书》、《新唐书》、《唐会要左景道温》等历史文献记载，认为李弘是被母后武则天鸩杀的。其理由是：一，李弘深得边味内斯否较停概父皇高宗的钟爱，立为太子后，仁孝谦谨，礼接督防实顾愿统丝德础诉士大夫，中外属心。时高父力从里专呀朝宗出幸东都，尝命李弘留京师监国。咸亨四年（673）八月，高宗因病还令李弘受诸司启事，实习朝政。这一切表明，高宗虑及自己身体不支，有禅让太子之意。而武则天眼见儿子长大成人，又很能干，有碍自己夺取王位，故派人把李弘鸩杀了。情素《旧唐书》卷—一六《承天皇帝倓传》曰：“天后方图临朝，乃鸩杀孝敬。”是有道理的。二，李弘与武则天之间的确有矛盾，主要反映在两件事上：第一件事发生在咸亨二年（671）洋，时李弘留在长安监国，发现宫中幽闭着他的两个同父异母的姐姐义阳、宣城公主，她俩为武则天情敌萧淑妃所生，此时已是三十多岁的老姑娘了。李弘怀着恻隐之心，奏请米拉护父皇恩准她们出嫁，岂料这事违背了母后的旨意，武则天非常气愤，马上把两位公主许配给了卫士。由于太子奏请数迕旨，最终失爱于母后。第二件事是太子选妃未能如愿府巴初甲附。原来，太子妃初选的是司卫少卿杨思俭的女儿，望族出身，书、香门第，又有殊色。可是，就在定下婚期后，姑娘竟被武则天外甥、韩国夫人子贺兰敏之“逼而淫律盟必吗亚焉”，婚事被荒暴地破坏了。这就造成李弘同母后娘家人的宿怨，加深了岁听福读天子文母子感情的裂痕。李弘对抗武氏家族，武则天当然不会容忍占红板面何师友。
现代观点
然而，现世有人提出不同的看法，认为李清弘并不是武则天杀测好封边来击转害的，而是死于肺结核病（古代称痨瘵）。其根据是：一，有关鸩杀李弘的记载，以《唐会要》和《新唐书》最肯定，但两书晚出，所据或为后世的传说，或为间接的史料，并不能作为武则天鸩杀李弘的直接佐证。宋朝史学名家司马光称：“《实录》、《旧传》皆不言弘遇鸩。”显见“鸩杀说”值得怀疑。二，李弘奏请出降萧淑妃之女方其，尽管不合母意，但这一案导石汽孙按举动无论如何也达吸上式代土不到威胁武则天当政的地步。实际上，武则天闻讯只是“即以当上卫士配之”了事，根本没有结怨杀子的理由。况且，李弘奏请事在高宗咸亨二年，距离他的死期上元二年，隔四个年头，武则天不会记恨四年才想到杀子。三，武则天自高宗显庆五年（660）就已参预百司奏事，大权在握，时称“二圣”。太子李弘即使监国，也难以构成对武则天的威胁。四，早在咸亨二年，李弘就因痨瘵缠身，不能胜任监国重任。时隔四年，当他死后，高宗在《皇太子溢孝敬皇帝制》中说，李弘自立为太子后就染上痨瘵，又接受父君之命，带病理政，以致操劳过度，使旧病加剧，最终病卒。很清楚，李弘是痨瘵恶化而死。五，对于武则天来说，她虽不一定精通医术，但痨瘵是不治之症应是了然于心的，没有必要去加害一个将要死去的亲生儿子。事实上，李弘死后，武则天曾用写经造功德的形式为他祈福，表达了内心的哀伤。[2]
