大约6500万年前,地球的两极是没有冰的,从那时到现在的这段时间,地球经历了冰的生成(在所谓占标东边航以盐害响的冰期)以及冰的溶化(间冰期)。人们认为在最后的200万年里,冰河至少出现和消失了10次并导致随之而来的冷暖气候的交替。
解释这一冰的形成及消失的理论之一是20世纪30年代由塞尔维亚数学家米路丁·米兰柯维奇创立的,米兰柯维奇认为来自地球樱贺的冰期同地球运动的周期性变化相关联,这种变化决定了不同纬度日照的数量,因而影响冰盖的形帝除卫成。
这些变化包括:地球的轨道每10万年从略微的椭圆形变成近乎圆形;地球是如何像一个自转的陀螺摆动的,用23000年的时间划过一整圈;地球的倾角——每经过41000年——同垂直线的角度从21.8°到24.4°。三个圆的变化的共同作用,被认为是地球最近的气候变迁模式——10万年的冰360问答期间有闷拿一万年的间冰期—日超异导国列川讲—的最近乎合理的解释。根据这一理论,我们现在生活的花值图还这个间冰期即将进入尾声,而离下一个冰期也许仅有1000年之遥。
许多气候变化是在比10万年短得多的时间范围内发生的,欧洲的气候曾经是温暖而又非常稳定的,殖民者可以守被料张今车价在格陵兰岛的南岸扎根,葡萄园可以在英格兰繁茂生长,但是大约800年前,欧洲气候变得风暴多起来了。
海洋冰层向赤道方向为抓写较候断万述怀延伸,冬天冷暖无常,洪涝和干旱时有发生。寒冷的高峰脚件收括第空加相保全的期出现在人们后来所知的小冰期,约从1450~1850年。在这一时领停始脚速甲电呼用烟期,漫长、严酷的冬天和短暂、设概潮湿的夏天毁掉了格陵兰岛葡萄园和北欧海盗殖民地。尤其是1816年,被认为是没有夏天的一年:欧洲的七八月份出现了可怕的霜冻。随之而来的是饥荒。
19世纪末,地球的金平均气温连续上升了各云别断培五配械心吃斤几年,但是20世纪40年代又出现了普遍的降温;20世纪70年代,又么溶革出现了升温,并在1979~1999年间出现样决去快川度无导了本世纪最热的8年。在这段时间里,解释这一明显加速的升温趋势的理论有许多,像“全未派间殖上划后直实球变暖”、“急剧变化的温室效居简应”及“臭氧层变薄”这样的说法也越来越多。尽管科学界仍在争论原因,但人们普遍认蚂颂搭为地球正处于一个非常温暖的阶段。
被认为同气候变迁有联系的一个因素是太阳黑子。大约每22年,这些巨大的磁暴的数量达到最大值,这时太阳要发出比最少时多出0.1%的太阳能量。太阳黑子活动的减少已被认为与小冰期中最冷的时期——蒙德极小期(1645~1716)——有关,当时几乎没有观测到太阳黑子。当太阳循环处于最大值时,大量的高能辐射被释放,增加了大气层上层臭氧的数量。增多的臭氧史使上层大气升温,影响着平流层的气流向下运动,气候就这样在全球范围内被改变了,尽管还不足以造成代王染设径别伤杆王急剧的全球气温变化。