甲型肝炎主要是经由不洁饮食以及喝生水等途径而感染的,其病毒主要以人体、猕猴、人猿等灵长类动物为宿主,潜伏期大约为2-6星期:在感染一个星期内,还可以在粪便中找到病毒的颗粒;而受感染个体就好像得了一场感冒似的,某些个体可能出现高烧,或者食欲不振,全身倦怠等非特异性的症状;少数可能出现茶色尿或被告知有黄疸的现象。 事实上,大部分受感染个体在临床上是没有症状的。 甲型肝炎主要发生在公共卫生环境较差的如唯发展中国家,如泰国、缅甸、尼泊尔等东南亚地区;在台湾地区,根据流行病学调查,在15岁以上的人口群中,感染甲型肝炎的感染率已逐年降低;由数据显示出,台湾地区的公共卫生环境在近几年来,已有很大的改进;也就是说甲型肝炎的感染率已较以往降低,而大部分的个体也不具有甲型肝炎病毒的抗体。 因此,假若一旦发生区域性的流行,而没有适当的防范,则易变成暴发性的传染病。所幸感染到甲型肝炎病毒的个体,通常在4-8个星期左右,肝机能都会回复正常,很少会发生暴发性肝炎,而感染个体都能产生相对应掘盯的抗体。虽然如此,我们尚需注意环境卫生,尤其是个人的卫生习惯,如不喝生水、不生食,尤其是海产判橡和类食物,如蛤蜊等,以免造成甲型肝炎的感染。