五毒是指蜈蚣、毒蛇、扒知并蝎子、壁虎和蟾蜍。蝎子为五毒之首。
原本五毒中并无“五毒之首”的说法,有这种说法的均为后人所添加。
当温度比较低的时候,这些毒虫隐藏不出,当温度升高的时候,尤其是在端午前后开始活动频繁。在以前的农村,自然环境比较恶劣,保护措施缺乏,这些毒虫在平常的活动中很容易伤到人,给人们带来极大的不便,所以端午驱毒虫,更是为了人的自身生存所考春迹虑,所举行的一种保护措施。
习俗
谷雨以后气温升高,病虫害进入高繁衍期,为了减轻虫害对作物及人的伤害,农家一边进田灭虫,一边张贴谷雨贴,进行驱凶纳吉的祈祷。
这一习俗在山东、山西、陕西一带十分流行。老天津卫曾经有一项端午民俗,即食五毒饼,五毒饼是用模子刻好后蒸烤出来的,模子形状不一,里面刻有五种“毒物”的图猛好案。