Simone宫女，泛指被选入正弊宫中供帝王声色享用的女子。大致上由三部分人组成：一是礼法允许，历代沿制的嫔妃类。二是宫中数不清的女官和宫娥等等，这部分女子可随时召来，封以头衔，博取帝王一时之欢心。三是宫中庞大的女乐倡优，她们色艺出众，专供帝王享乐和应酬之需。
汉代开始，由朝廷派出人员，于百姓之中挑选良家美女，年龄13以上20以下，择入宫内。一旦被选为宫女，便再也不能同家人团聚，深锁宫中，薯清贺与外界隔绝。只有极个别的宫女深受帝王宠爱才可升为嫔妃，绝大多数的宫女是在寂寞、凄清中度日。所以有诗说“一入深宫里，年数派年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”
清朝时期，基本沿袭了此前的选取标准，但是也有较大的改革。清朝时期多了秀女这一类型，秀女是八旗的女儿，可以选为妃嫔或指配给宗室王公大臣的子弟。而秀女的选取也有一定标准，一是品行，二是门第。这2个标准只是公开的最低标准，在符合了这2个标准之后，想要入宫， 还要经过重重考察，例如属于哪个旗，年龄有多大等等，然后层层选出来的女子，最后一起在皇帝太后面前，有皇帝或太后亲自选择，看中了就被选上。
虽然同属于宫女，但不同宫女身份也是不同的，上层的是宫中女官，下层的是普通奴仆。对于女官除了年龄、身体、品行等条件外，还必须掌握女工等技艺。据史料记载：“宫廷岁选秀女，凡选中者，入宫试以绣锦、执帚一切技艺，并观其仪行当否，有不合格者命出，以次递补，然后择其优者，教以掖庭规程，日各以一小时写字及读书。写读毕，次日命宫人考校，一年后授以六法。”由此可见，想要成为更高地位的宫女，需要掌握的能力越多。
