Simone在内蒙古水草丰美的科尔沁草原上，蓝天白云下风吹草低，牛羊成群，蒙汉各族人在悠扬的牧歌声中和睦地生活着。
美丽的姑娘牡丹高举红色的围巾纵马驰骋，将自己的心上人嘎达引到河边，牡丹含情脉脉地送别了嘎达。他是奉王爷之命到外地办事，途中遭土匪袭击，昏倒在沙漠中。一个赶路的汉子把水送到嘎达嘴边，那个汉子说，自己的父亲被人杀害，他是来找仇人吵弊仿算账报仇的。
王爷遇到刺客，卫队惊慌失措，嘎达挺身而出，救了王爷，被提升为骑兵统领——梅林。在迎战过卜余程中，嘎达发现刺客就是那个救过他的汉子，遂网开一面，放走了汉子。
当时中国正是军阀混战，军阀强行“购地”放垦，收买王爷割让草原。出卖了蒙汉人民赖以生存的草原，原本肥沃的草原被破坏，逐渐退化为沙漠。
嘎达梅林奉命将牧民逐出自己的家园，一位白发苍苍的老妈妈狠狠地打了嘎达一个耳光，嘎达心中阵阵揪痛。看到大批牧民流离失所，草原上生灵涂炭，嘎达认为只有保护牧民才是梅林的责任。他毅然在请愿书上签字，并闯入王爷府呈交请愿书，被王爷投入大狱。
夜间，牡丹劫狱，却打不开嘎达的脚镣，被双双抓获。第二天押赴刑场，屠刀举起，突然那个壮汉带人劫法场，壮汉第二次救了嘎达。
嘎达率众揭竿而起，起义的大火烧遍了大半个草原，王爷勾结军阀，假意答应牧民的要求，诱嘎达前来谈判，军阀埋伏开枪，起义军惨遭失败，嘎达梅林掩护妇女儿童撤退，自己在最后渡河时，不幸中弹，淹没在激流中。
草原上，伴着马头琴声，有人唱起了“嘎达梅升纤林”。
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传承意义
嘎达梅林的抗垦斗争是内蒙古近代史上一次具有重大影响的壮举，表达了草原人民反压迫、图生存的坚强意志。嘎达梅林的起义虽然在很短的时间内就失败了，但草原人民把他奉为保护草原的英雄。
在他牺牲的第二年，《嘎达梅林》的歌曲就创作出来了，并且传唱至今：“南方飞来的小鸿雁呀，不落潢河不起飞。要说起义的嘎达梅林，是为了蒙古人民的土地……”
嘎达梅林的起义虽然失败，但是张学良的牧垦草原的计划被延迟。嘎达梅林的起义是为了保护蒙古牧民的利益，而放垦对今天最大的危害是对环境的破坏。由于短视和无知，人们对草原的放垦并未因嘎达梅林的起义而停止。光是科尔沁草原就“出荒”十一次。
今天大部分草原都已沙化，成为“科尔沁沙地”，是西辽河沙丘平原的一部分，属正在发展的沙漠化土地，以风蚀沙地半固定状态为主。
科尔沁沙地正以每年1.9%速度在发展，总面积8000万亩，是中国最大的沙地。嘎达梅林牺牲的乌力吉木仁河，如今已然变成一条沙沟。河早已断流，四周也是一片片沙化的农田和一座座沙包、沙坨子。
参考资料来源：百度百科-嘎达梅林
