秦昭襄王是秦始皇的曾祖,也就是他的父亲庄襄王的爷爷。
昭襄王嬴稷,又称秦昭王,秦惠文王嬴驷的儿子,公元前306至公元前251年在位。嬴驷死后,秦武王继位,四年而死。
秦武王死后,大臣和太后(惠文王后)、武王后等拥立公子壮即位,称为季君。武王庶母芈八子和其异父长弟魏冉拥立其子公子稷,为秦昭王,又称昭襄王(简称昭王),昭襄王即位时19岁。
嬴稷上台时,秦国已非常强大。凭借这一实力,他对楚、赵、魏、齐等国连续进行了外交上的欺诈和军事上的进攻,极大地扩展了地盘,张扬了国威。嬴稷任用魏人范睢为相国,制定了“远交近攻”的兼并战略,对内加强了中央集权。他又任用白起等名将,略地拔城,后又取得长平之战的胜利。这一切奠定了笑型秦国统一列国的坚实基础。
昭襄王在位五十六年,对魏国用兵十五次,对韩国用兵八次,对赵国也用兵八次。他把这三国打得喘不来气,也夺占了它们许多战略据点与广大的地区。对于楚国,他进攻了两次。
楚国本是幅员最大的一国,被秦察袜昭襄王削成一个小于秦的国。昭襄王把楚在江陵的老国都郢、在宣城的新国都鄢郢都攻占了,楚国只好把国都搬到寿春。魏韩赵,也都把它们的国都由西迁到东。魏国由安邑迁到大梁(开封);韩国由韩城迁到宜阳,由宜阳迁到郑(新郑),由郑迁到阳翟(禹县);赵国由今日太原附近的晋阳,迁到了今日河北省的邯郸。
周王廷在公元前256年,由赧王把地图与户籍亲自带到咸阳,献给秦昭襄王,结束了周朝,投降了秦朝。剩下的周公之后裔所君临的碰没猜“周”爵国,分列为所谓“西周”与“东周”。西周爵国,在洛阳之西。东周爵国,在今日的巩县。西周公与东周公,均自降为西周君与东周君,这两个极小的国,也先后为秦国所吞并。
嬴稷十八岁执政为君,在位五十余年。这是秦国对外兼并大发展的时期。他以秦国已有的实力为后盾,凭借自己的雄心和才能,在列国的政治舞台上尊贤任才、扬威耀武,创造了赫赫政绩,终于使秦国在七雄争长中占据了明显的上风。
昭襄王死的时候,嬴政还在赵国为质。昭襄王死后,嬴政才被其父接回秦国。