无湘不成军是清朝镇压太平天国时兴起的,当时湘军的曾国藩干得最出色,日后很多将领都是出自湘军系统,包括李鸿章,之前也是曾国藩的幕僚,所以知激有无湘不成军的说法。但到了抗战的时候,四川成了大后方,提供了大量兵员,各个部队中都有四川人,所以有了无川不成军的说法。
清末重臣曾国藩数次受命领清军绿营想剿平太平军却一再失利,后来他回家乡组建湘军地方团练,对抗数十万太平军,旋败旋起,终于消灭太平天国。从此湘军取代绿营成为没猛灶清军主力,因而出现了“无湘不成军”的民谚。湘人骁勇悍枯扮战,视死如归,所以良将甚多,如:晚清的左宗棠、胡林翼、彭玉麟;民国初年的黄兴、蔡锷;国民党中湘籍将领不多,但廖耀湘、陈明仁均勇冠三军,为解放军劲敌;而解放军中湘籍高级将领灿若繁星,十大元帅、十大将中占9人,几占一半,元帅有彭德怀、贺龙、罗荣恒,大将有粟裕、陈赓、许光达、萧劲光、黄克诚、谭政等6人。湖南地处气候潮湿的江南,需要吃辣椒去风湿,所以湘人脾性也是火辣辣的,民风强悍,好勇斗狠。君不见,清末重臣曾国藩数次受命领清军绿营想剿平太平军却一再失利,后来他回家乡组建湘军地方团练,对抗数十万太平军,旋败旋起,终于消灭太平天国。从此湘军取代绿营成为清军主力,因而出现了“无湘不成军”的民谚。
八年抗战,作为大后方的四川省,为抗战作出巨大贡献和牺牲。川军脚蹬破烂的草鞋,身着破旧的军装,肩背土制步枪,胸挂四川土造“麻花手榴弹”,仅仅凭借这些只能“打土鸡、兔子”的劣质装备,从四川腹地走出的川人在战争最前线虽伤亡惨重,却前仆后继、毫无惧色。出川达300万之众,伤亡64万!参战人数、伤亡人数居全国之冠!这是一支装备低劣到不堪使用的军队,这是一支给养短缺到“几乎没有”的队伍。在忻口战役、台儿庄战役、淞沪战役、南京战役、武汉会战……炮火硝烟之中,川军的草鞋踏出一个个坚实的脚印。然而,就是这支严格说来都算不上正规军的川军队伍,硬是凭着顽强斗志与牺牲精神闯出了“川军能战”、“无川不成军”的巨大声名。