拉丁文是罗马帝国。
罗马帝国的奥古斯都皇帝时期使用的文言文称为“古典拉丁语”,而2-6世纪民众所使用的白话文则称为“通俗拉丁语”。而通俗拉丁文在中世纪又衍生出一些“罗曼语族”。
包括中部罗曼语、法语、意大利语、萨丁语、唤滚加泰罗尼亚语;西部罗曼语:西班牙语、葡萄牙语;与东部罗曼语:罗马尼亚语。十六世纪后西班牙与葡萄牙势力扩张到整个中南美洲,因此中南美洲又称“顷链御拉丁美洲”。
拉丁语是罗马帝国的官方语言,亦是意大利地区的地方语言。
拉丁语在帝国时期至少分为两类:即古典拉丁语和通俗拉丁语。古典拉丁语作为书面语言,而通俗拉丁语一般作为口语。古典拉丁语非常稳定,从帝国时期一直到中世纪都没有发生改变。通俗拉丁语在帝国的各部分都有方言,变化非常多,逐渐演变成罗曼语雀岩族诸语。