Simone1969年入伍，曾任技师、技术助理员。1982年毕业于国防科学技术大学计算机系，获学士学位。1988年从美国加州理工学院计算机科学系毕业，获硕士学位。长期从事计算机应用软件系统的研制工作，高级工程师，上海交大的兼职教授。是中国著名科学家，“中国航天之父”和“火箭之王”钱学森长子。
众所周知，钱学森在50年前的爱国回归启动了中国航天事业，这才有今天航天事业辉煌的成就。钱永刚透露，当时钱老回国的那一幕历史性场景中，他也在场，那时候我也和小朋友那么大，而且就是从广州回国的。今天这么多人来参加活动，我想也是党和国家对钱学森工作肯定的一种继续。 1955年9月17日，钱学森带着妻子蒋英及儿子钱永刚、女儿钱永真登上了“克利夫兰总统号”邮轮启程回国。那年，钱永刚7岁，妹妹钱永真5岁。邮轮开动了，他俩在甲板上跑来跑去，异常兴奋。年幼的他们没有父母心中的家国之忧，钱永刚回忆说，他那时最着急的是一件事，“这船开了这么久，怎么还没离开海岸呢！”
他跟妹妹眺望了很久，最后都困了。一觉醒来，这才高兴了，“终于开进大海里啦！”多年之后，这艘邮轮一再被人提及，它被称为“改变钱学森命运和中国科技发展进程”的一艘大船。似乎很少有人在意，钱学森一双儿女命运的改变。 1986年，钱永刚来到父亲曾经求学、亦曾执教的美国加州理工学院。38岁的他是自费公派来这里攻读硕士学位的，而他父亲在这个年纪已经是该学院的教授和喷气推进中心主任了。
学院图书馆奠基于1966年，他站在奠基石前感拍虚慨良多。
“1966年，我18岁，正是该上大学的年纪。”可那时国内哪里有学上，到处都在停课闹革命。
他在自己所读的高中耗了一阵子，实在看不到什么前途。恰好有个招兵的机会，就跟家里说了一声，参军入伍了。
他父亲钱学森那时候任第七机械工业部副部长，面对高中都没有念完、不得不投身行伍的儿子，他也提供不了更多更优的人生选择，只有一句话，“你如果真的想去，你就去吧！闯一闯，好好干！”
他没有让父亲给军方打招呼，“那时候不兴这个，我爸爸也不是这样的人。”他跟同年入伍的新兵一起坐闷罐子车南下，在江南某部服役。
没有人因为他父亲的地位和影响力给他什么特殊照顾，“如果我不是钱学森的儿子，可能得到的还多一点。” 极左思潮下，知识分子不受信任，被视为异己，即便是钱学森这样的国家重臣，也不会例外，他的家人时时可以感受到“歧视”。
“‘文革’期间，我父亲是受到保护的，但下面仍然会有很多人猜忌，你在美国有那么好的条件不要，你说得好听，主嫌顷动放弃了优厚的待遇，谁信啊？”洗澡、人人过关、清查海外关系、清剿潜伏特务……一轮轮政治运动下来，知识分子家庭的子女早就学会了隐忍低调。
钱永刚说，他通过在基层部队9年的磨砺，切切实实感受到工农大众与知识分子之间的隔膜，甚至是某种嫉妒，“极左思潮盛行一时，不是没有群众基础的。”
家庭背景拖累了他的进步，“我已经做到了可以评五好战士，可以入党、可以提干了，工农家庭出身的战士做到这样可以了，我还是不行，对我的考验还要再加码。我什么都慢。”
争取入党时他拿出一股狠劲，拼命表现，“但凡连队里要发展一个党员，那就得是我，我的表现绝对是排第一的。可连队横竖认为我不合格，一年也不发展党员。团长骂开了，‘你们这个连怎么回事，入党积极分子都死光了，一个都找不出来吗！’”
连里面想办法把他调到一个技师培训班，“我调走了，没两个礼拜，战友给我写信，说连里发展那个表现第二的人入党了。”
这些经历和遭遇他没有向父亲讲过，回家探亲时，他有时会跟母亲蒋英聊一聊。父亲是如何走芹贺陆过那段非常岁月的，他也从来没有问过。 7岁回国的时候，他基本不会说中文。小孩子的语言学习能力是惊人的，他很快学会了说中文，满口流利的普通话，可惜，英文又不会说了。
中学开始学俄语，高中时教俄语的是班主任，老师让他做课代表。“文革”后，停课闹革命、参军入伍，折腾下来又把俄语忘了。
入伍后第一次探家，他翻出念书时买的俄语课外读物，发现自己只能读个标题了。30年后，高中同学大聚会，他听说班主任要去，都不好意思去。“见了老师的面先敬了个礼，跟老师道歉，‘学生不才，您当年辛辛苦苦教给我的，我全还给您啦！’”
他没想到“文革”会有结束的一天，“运动天天都是火热的，对明天，你不可能还有什么想法。那时候只有一个念头，埋头在部队干吧，干到什么样是什么样。”
听说要恢复高考了，他心里又激动又忐忑。从小他念书就没让父母操过心，“如果不是‘文革’，考个不错的大学肯定是没问题的。”课本一放就是10年，自己都快30了，怎么复习？能不能考上？他一点儿底都没有。
他去找领导，请领导同意他参加考试，“倒退10年，我还敢吹个小牛，说自己考上大学八九不离十。但10年了，我也不知道自己能不能考上。我不甘心。‘让我试一试，考上了，痛痛快快放我走，没考上，回来老老实实接着干。’”
在部队做技术工作，数理化还有点底子，大学总算是考上了。入校的时候，一打听，全系同年级他的年龄排第三，班上最小的同学小他10岁，“那种滋味，嗨……”
妹妹钱永真和他一样，高中没读完就赶上“文革”，后来成为工农兵学员，80年代的时候出国了。
