Simone据里耶秦简记载，两千多年前，里耶是洞庭郡下辖的迁陵县的县治。当时，迁陵县在秦始皇三十二年时有55534户，共30多万人。（秦代全国仅2000万人，地处秦朝边区洞庭郡下属轮锋一个县的人口数，竟占全国人口的1/70，可见洞庭郡在当时是属于地广人多的大郡。）
史书记载，里耶于清康熙年间始建街道和码头，雍正年间设置里耶塘，并渐成集市。凭借其优越的交通位置、深厚的文化积淀和曾经十分繁荣的贸易，里耶与王村、浦市、茶峒并称为湘西四大古镇，里耶属龙山南部第一大镇。
龙山里耶古城和秦简是“二十一世纪重大考古发现”之一，被誉为“北有西安兵马俑，南有里耶秦简牍”。 里耶古城为湖南十大文化遗产之一，腊核晌同时，与凤凰古城、老司城共氏游同被评为湘西旅游经济圈中的三块金字招牌。
