1942年5月25日,八路军副总参谋长左权,在山西省辽县(今左权县)麻田反扫荡战斗中牺牲,这是在抗日战场上八路军第一个殉国的最高将领。
左权,湖南省醴陵县人,1905年出生,原名纪权。早年在广东陆军讲武堂学习军事。1925年加入中国共产党。黄埔军校第1期毕业后,即赴苏联陆军大学学习。1930年回国进入闽西革命根据地,任红军学校第1分校教育长,红军新编12军军长。1931年任第1方面者哗坦军司令部参谋处代处长,第5军团第15军政治委员,1932年任第15军军长兼政治委员,1933年任第1军团参谋长,参加了中央革命根据地历次反“围剿”作战和长征。红军长征到达陕甘宁边区后,1936年任第1军团代理军团长。抗日战争时期,任八路军副参谋长,前芦歼方总指挥部参谋长。
1942年5月25日,左权在山西省辽县麻田南艾铺十字岭,指挥总部直属队突围时,被日军的一颗流弹击中,不幸壮烈殉国。为了纪念他,晋冀鲁豫边区政府决定将首桐牺牲地山西辽县改名为左权县,河北邯郸市烈士陵园还建有左权墓和左权纪念馆。朱德为悼念他,写了《悼左权同志》诗:“名将以身殉国家,愿拼热血卫吾华。太行浩气传千古,留得清漳吐血花。”1989年,被中央军委确定为中国33位军事家之一。