白帝在历史是指华夏人文始祖少昊。
少昊,华夏人文始祖,黄帝的长子,母为嫘祖(一说女节)。少昊,亦作“少暤”,名“挚”,又作“质”,号“金天氏”、“穷桑氏”或“朱宣氏”,生于穷桑。和太昊伏羲一样同为上古时期东夷族的祖先,因修太昊之法,故称之为少昊,姬姓,一说为嬴姓,名玄嚣。
出生于江水(古代山东西部的一条大河)边,少年时,迎娶凤鸿氏女子为妻,最终带领整个东夷部落,号金天氏,一号青阳氏。少昊部族内有20多个以鸟为名的部落,如凤鸟氏、玄鸟氏、伯赵氏、青鸟氏、丹鸟氏、祝鸿氏、鸤鸠氏、鹘鸠氏、爽鸠氏等等,其中有凤族8个,凤族在少昊集团中地位最为尊贵,掌管天文历法,指导部落农桑。
凤鸟立制
在文献记载中,东夷的先祖太昊、少昊、帝舜、后羿、伯益等,都以太阳鸟为图腾。《左传》昭公十七年记郯子话:“我高祖少昊挚之立也,凤鸟适至,故纪于鸟,为鸟师而鸟名”笑隐,凤凰总管百鸟。然后再有燕子掌管槐悉春天,伯劳掌管夏天,鹦雀掌管秋天,锦鸡掌管冬天。除此之外,他又派了五种鸟来管理日常事务。
孝顺的鹁鸪掌管教育,凶猛的鸷鸟掌管军事,公平的布谷掌管建筑,威严的雄鹰掌管法律,善碰明厅辩的斑鸠掌管言论。另外,有九种扈鸟掌管农业,使人民不至于放荡。五种野鸡,分别掌管木工、漆工、陶工、染工、皮工等五个工种。
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