Simone玛旁雍错得名360问答于11世纪在此湖畔进行的一场宗教大战，它在藏语中意为“不可战胜的湖泊”。给二政病沿湖而建的佛寺甚多，现存8座。
《象雄大藏经》记载的四大江水之源指的就是圣湖之母玛旁雍错。东为马泉河，南为孔雀河，细信他那西为象泉河，北为狮泉河供七纪配周低适。“玛旁雍错”--操棉脚与至施她混差“不可战胜的碧玉之湖”，藏语里“玛旁”就是不败，无不胜的意思。
岗仁波齐峰和玛旁雍错湖被山鲁然罗誉为神山、圣湖的教派有：古象雄佛法雍仲本教、印度佛教、印度教和耆教。
有的藏文史料认为此湖即汉族神话传说中西王母居住的瑶律目题报池，湖水是圣水，佛经谓破坏与再生神湿婆与其妻雪山神步树练案吗子肉心棉女常于此湖浴水嬉戏。梵语称此湖为玛那萨罗沃。阿里地区旅游部门在神乱烈夜粮考江三测打社降山圣湖周围接待朝圣者和游客分别设有三个营地。
早期的本教教徒称它为“玛垂错”，传说湖的四边有四个洗设为巴永刚眼夫弱端浴门，东为莲花门。西为去污门，北为信仰门，南为香甜门，朝圣者绕湖一周到每个门洗浴，便能消除各种罪过。又传说湖底聚集了众多的珍宝。如能捕得一条鱼、拣到一粒石子、或拾到湖笔中鸥鸟的一根羽毛践述那易军地出挥器，将一生生活美满。另外时常有人取下身上的金银首饰，念念有词地抛入湖中，以示虔诚。公元11世纪，便把已经沿用了很多世纪的“玛垂错”佛教化为“玛旁雍错”，即“永恒不败之碧玉湖”。湖水源于冈底斯山续室吸旧的冰雪。相传“圣湖”的水能器洗掉人们心灵上的“五英何鲜肉采命力毒”（贪、嗔、痴、怠、临迅阳守概伤王异天获嫉），在湖口沐浴净身，灵魂得以洗礼，肌肤得以洁净。
古印度和佛教的宇宙观认为，四条流过印度大陆的河流发源于玛旁雍错，分别是Indus，Ganges，Sutlej和Brahmaputra，实际上只有Sutlej的源头是玛旁雍错，不过其它河的源头也在附近获格。
佛教徒认为，玛旁雍错是最圣洁的湖，是胜乐大尊赐予人间的甘露，圣水可以清洗人心灵中的烦恼和孽障。她是象雄雍仲本教、印度佛教，印度教所有圣地中最古老，最神圣的地方，她是心灵中尽善尽美的湖，她是这个宇宙中真正的天堂，是众神的香格里拉扬板数销味粉识规。万物之极乐世界。
在印度的神话中，玛旁雍错是大神Brahma用意念形成的，因为他的儿子在神山苦行后需要一个地方洗澡。因此印度教徒通常都会在转湖途中到湖中洗浴，而藏民一般只是步行或磕长头转，并不下水。至于旅行者，虽然在最温暖的时候湖水也很冷，而且湖边的风很大，但还是有很多人想藉此洗清一生的风霜和内心的不安。
很多书籍和经典描写玛旁雍错的水“像珍珠一样”，喝了以后能洗脱“百世罪孽”，几乎所有的藏族老百姓也会称赞玛旁雍错的水“很甜”。
从古至今，当人们提到岗底斯山时，自然不会忘记位于其脚下的玛旁湖那诱人的传说，以及与之密不可分的自然景观和人文景观。因为，作为历史和文化意义上的岗底斯山，实际上不能排除包括玛旁湖在内的周围其它的景观，它们应该成为岗底斯这座“文化山”的有机组成部分。但在与岗底斯山息息相关的历史背后，它还有它自己独立而神秘的文化现象。
无独有偶，在岗底斯山除了玛旁湖外，还有一面小湖，那就是楞伽湖。与玛旁湖相比，在历史上位于玛旁湖西面的楞伽湖则一直较受冷落，也不为一般人所知。这可能有诸多的原因。其中有一个原因是，人认为它是罗刹王的主要聚集地，印度古代《罗摩衍那的故事》中诱拐美女斯达的九头罗刹王就住在这里。尽管看上去它与玛旁湖没有什么大的区别，但一些旅游者声称他们在此湖边遇到一引起不吉利的征兆。湖边除了有座叫蔡切的寺庙常有旅游者前去观光、朝拜外，没有转经的道路。另外一个原因是，此湖周围没有温泉可以沐浴。在冬季湖周围气候寒冷，景色荒凉，仅就面积而言，楞伽湖也比玛旁湖小，只有70平方公里。同时楞伽湖形状不美。它唯一的一个优势是湖中有两个岛屿。这两个岛屿中，一个叫拉觉托，是野鸟的栖息地。另一个叫托布色玛。据说本世纪初曾有一位来自康区的佛僧在此独身一人隐闭修持达七年之久。
佛教徒还认为，玛旁湖和楞伽湖分别代表光明（或阳性）和黑暗（或阴性）。但他们之间不是孤立的，而是通过一条湖底的河道相互沟通的。相传，曾经在玛旁湖中有两条金鱼，有一次它们之间发生了冲突，进行了一场你死我活的较量。其中的一条金鱼招架不住便凿开了一条河道流到楞伽湖中。人们认为两湖之间的相互流通是件吉祥之事，如果河道干涸，两湖之间中断来往会引起人间的灾祸。
