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潮州文化是一种民系文化，为海内外全体潮州人所共有，其涵盖范围甚广，主要包含： 潮州方言 即潮州话，属汉语方言八大语系之一的闽南语系。它的词汇丰富，幽默生动，富有极强的表现力，并保存着很多古汉语的成份，因而为越来越多的语言学家所重视。潮州方言有自己的字典《潮州字典》，以及《潮语十五音》等研究地方语言的专著。 潮剧 即潮州戏，历史悠久，风采独具。 1976年在潮州西沙溪工程中出土的明宣德七年（1432）手抄本《刘希必金钗记》，是目前发现的最早的潮剧演出本。数百年来，潮剧在形成和发展过程中，不断吸收当地民间艺术精华，使其音乐，唱腔，表演形式日趋丰富，逐步形成了自身的风格，成为全国十大剧种之一。1957年、1959年潮剧团二次晋京献演，党和国家领导人毛泽东、刘少奇、周恩来等先后观看了演出并接见演员合影留念。潮剧不但活跃于潮汕和闽南地带，在东南亚诸国也有着深远的影响。 潮州音乐 源远流长，优美动听，驰名中外，它具有独特的艺术风格和浓郁的地方色彩。其门类有：以三弦为领奏乐器，伴以弹拨、弦索乐器的弦乐；以琵琶、三弦、筝组奏的细乐；以佛场主要法器，伴以唢呐、横笛领奏的庙堂音乐；以笙、箫、管、笛为主要乐器的笛套音乐；以潮州大锣鼓伴以唢呐领奏的潮州锣鼓乐等。其表演形式灵活多变，既可表演出千军万马，气势磅薄，壮怀激烈的场面，也可奏出轻快活泼、悠扬悦耳的情调。千百年来，潮州音乐备受世人喜爱和欢迎。1957年潮州音乐团在第尘前虚六届世界青年联欢节上表演并荣获金质奖章。据传六十年代初，周总理访问瑞典时，瑞典国王馈赠的礼物中，便有两张他自己珍藏的潮州音乐唱片。由此可见，潮州音乐已被视为稀世奇珍。 潮州工艺 琳琅满目，光彩照人，是优秀的潮州文化的一部份，是潮州人民智慧的结晶。潮州的陶瓷，自晋以来，已有深厚的根基，至宋代的笔架山窑，更是名震遐迩。笔架山宋窑有百窑村之称，其瓷器有“白如玉，薄如纸，明如镜，声如磬”的美誉。产品源源不断地远销海外，使潮州成为广东宋代海上陶瓷之路的重要一环。前些年，新西兰学者露易.艾黎来潮访问，当他在博物管的陈列室见到笔架山宋窑出土的瓷器时，高兴得叫起来：“啊，它的故乡原来在这里！”近年，日本福冈市的一批学者组团携带当地出土瓷器的照片，寻根访祖来到潮州，印证了他们出土的瓷器正是笔架山窑的产品。解放后，潮州的陶瓷业得到继承和发展，并不断推陈出新。盛产瓷器的枫溪被誉为“南国瓷乡”。1978年，邓小平同志将枫溪陶瓷工人创制的1.3米高，三层《友谊》通花瓶，作为国礼品赠送朝鲜的金日成主席，更使潮州陶瓷声誉鹊起，身价百倍。 潮州木雕 是工艺美术的佼佼者，说来有趣，在卷帙浩瀚的《辞海》中，要查出“木”雕一词，必须贯以“潮”字方可查到。“潮州木雕”成为专有名词，可见其艺术性、专访性之强，影响面之广。潮州木雕在唐宋时已初具规模。至明清而日臻完美，如今仍保持旺盛的生命力。在长期的发展过程中，潮州木雕形成了鲜明的风格。其形式有圆雕、沉雕、浮雕、多层次的镂空雕，而外形色彩上，可分为黑漆装金、五彩装金、本色素雕三类。在应用上则大致分为建筑装饰，家具装饰，神器装饰和案头陈设等四类。在潮州，不管是“居庙堂之高”，还是处民居之陋，人们随处都可以见到木雕艺术的存在。所以，潮州有“木雕城”之誉称。 潮绣 是我国四大名绣之一——粤绣的一大支系，早在唐代已出现，明、清两代更趋成熟。《潮州府志》云：“潮州妇女多勤纺织”，“织任刺绣之功，虽富家不废也”。清末，潮州还出现过二十四名“绣花状元”，并赴南京参加全国刺绣比赛。潮绣讲究构图均称，色彩浓烈，富丽堂皇，其品种大致可分为日用品、欣赏品和剧服三种，形式有绒绣、纱绣、金银线绣、珠绣四大类。针法千变万化，主要有“过桥”、“銮乾”、“历艮”、“二针锁”、“三针锁”、“三山起”，以及“打只”、“派燃化针”、“乱针”、“点绣”等六十多种。潮绣因其瑰丽多彩，技法精巧而著称，产品行销世界各地，深受青睐。 此外，还有巧夺天工的潮州抽纱，多姿多彩的潮州花灯，潮州剪纸，潮州银饰，潮州嵌瓷等等，真是琳琅满目，美不胜收。 潮州民俗文化独特。潮州方言、潮剧、潮州音乐、潮州大锣鼓、潮州菜、潮州工夫茶悔尘、潮州民俗风情等，无不具有鲜明的地方色彩，蕴涵浓郁的中古遗风，潮州因而被汉学家誉为“中原文化的典橱”。潮州工艺巧夺天工。潮州古筝是中国六大流派之一，潮绣是我国四大名绣中粤绣的重要一支，潮州木雕是中国两大木雕体系之一，潮州的工艺陶瓷以“白如玉，薄如纸，明如镜，细如丝，声如罄”见长，潮州因而成为中国陶瓷出口的主要基地。 潮州最为外人熟知和称道的文化应该是潮州工夫茶和潮州菜了。
