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甘蔗为禾本科（Gramineae）植物，甘蔗Saccharum sinensis RoxB，拉丁学名「Saccharum」是指糖或甜的意思，「Sinensis」即中国，指甘蔗产於中国。在医药文献中最早记载於魏晋．陶弘景著《名医别录》，以后历代诸家本草都有沿用著录，又名竿蔗《随息居饮食谱》、干蔗《南方草木状》、薯蔗《南都赋》、竹蔗《食疗本草》。本草纲目引野史一书说：吕惠卿言凡草皆正生嫡出，惟蔗侧种，根上庶出，故字从庶也。嵇含作干蔗，谓其茎如竹竿也，这就是甘蔗的名源。 宋．王灼著《糖霜谱》说，蔗有四色：曰杜蔗，即竹蔗也，绿嫩薄皮，味极醇厚，专用作霜。曰西蔗，作霜色浅。曰芳蔗，亦名蜡蔗，即荻蔗也，亦可作禅友沙糖。曰红蔗，亦名紫蔗，即昆仑蔗也，只可生啖，不堪作糖。凡蔗榨浆饮固佳，又不若咀嚼之，味尤为隽永也。说明了古代甘蔗的种类和用途。 甘蔗味甘，平，无毒。主下气和中，助脾气，利大肠，消痰止渴，除心胸烦热，解毒。止呕哕反胃，宽胸膈。李时珍说：蔗，脾之果也。其浆甘寒，能泻火热；煎炼成糖，则甘温而助湿热。蔗浆消渴酒，自古称之。 按照中医药的功能，甘蔗有解热止渴，和中宽膈，生津润燥，助脾健胃，利尿，滋养的功效。可用於口乾舌燥，津液不足，小便不利，大便秘结，反胃呕吐，消化不良，发烧口渴。甘蔗汁生唤袭厅饮性甘寒，适宜热病伤津，心烦口渴，身热尿赤，肺燥咳嗽，而热性病饮生蔗汁最好，喻为「天生复脉汤」。 但甘蔗汁煮热则性转温，则有补益功效，具有益气补脾，和中下气，滋养保健功能。古人说甘蔗为脾果，是因为甘蔗汁入脾经，有助脾的作用。 然而无论对人多营养、有益的东西，还是有负面的作用，大都因食物的性味变化，和人的体质、虚实，是否相宜或禁忌等影响有密切关系。 甘蔗对於人体有很多功用益处，比如说甘蔗可解酒；但本草也说：共酒食，生痰；多食发虚热，动衄血（即流鼻血）。所以说甘蔗能解酒，却又会生痰（生痰是一种中和隐医病症）。又说砂糖能解酒毒，则不知经煎炼，便能助酒为热，与生浆之性异矣。这就是甘蔗或汁，生饮、热饮及制成糖等的性味作用都不同。举如晁氏著《客话》中说：「甘蔗煎糖则热，水成汤则冷。」确实如此，多吃糖会使身体生热，但发烧喉痛时台湾民间习用糖、淀粉冲温开水饮服也很有效。唐．王维诗：「饱食不须愁内热，大官还有蔗浆寒」，可知古人早已了解生蔗汁可用於清热、消食、解酒。然而生甘蔗甘寒，脾胃虚寒的人不宜使用」」所以说，甘蔗虽称为脾之果，有益脾胃之功，但中医理论说「脾恶湿」，所以湿寒的人食甘蔗不仅无益反而有害。还有甘蔗若发霉、生酒味、酸化者不可食用，会引起中毒。总之，任何食物都有宜忌，而非绝对有益或有害。今人视甘蔗为普通食物，盛产时便宜且随处买得到，但若适时适症食用，对健康大有助益，古记一方谓：「卢绛中病痁疾疲瘵（即中医所说的五脏六腑虚损，劳困疲惫证），忽梦白衣妇人云：『食蔗可愈。』及旦买蔗数挺食之，翌日疾愈。」 【成份篇】 甘蔗可食部分含有碳水化合物、蛋白质、脂、钙、磷、铁等成分。甘蔗汁中含天门冬素、天门冬氨酸、丙氨酸、缬氨酸、丝氨酸、苹果酸、柠檬酸等多种氨基酸。茎节含维他命B6，茎端含维他命B1、B2。蔗糖主要含蔗糖、葡萄糖、果糖。甘蔗所含的营养成分和药效成分，都对於人体健康有益。甘蔗渣中含有对於小鼠艾氏癌和肿瘤-180有抑制作用的多糖类等药理作用。 【实用篇】 ■甘蔗的幼芽及茎端幼嫩部分，采收调理炒食、或做汤食用皆味美可口，为最好的山珍佳品，是纤维食物的最佳来源。 ■冬天寒流来袭，常会口唇皲裂、手脚皮肤燥裂，用甘蔗切片轻擦效果极佳。 ■口臭、口腔发炎疼痛，可用甘蔗汁含漱后吞下。 ■小儿口疳（小儿口舌生疮），可用甘蔗皮烧研末，含口中。 ■反胃呕吐，用甘蔗汁七份，生姜汁一份，调和，慢慢少量饮服。
