Simone“清真”一词在古代汉语中有质朴之意，曾被社会广泛使用。伊斯兰教自唐代传入中国后，至宋代还没有定称。元代以来中国学者逐渐用“清”“静”“真”等词语表派腔孙征伊斯兰教。“清真”尘链一词遂和伊斯兰教相联系。
如今“清真”的涵义只用来指称穆斯林制作食用的肉制类食品和饮食、礼拜场所，如清真食品、清真餐厅、清真寺，而不用来指称其他事物。
清真食品，是指按食用清真食品民族的饮食习惯生产、加工、储运、销售的食品、副食品及调味品。按照这些少数民族风俗习惯，清真食品不含自死物、血液和猪肉等禁忌物。
“清真”称颂
《世说新语》:“太祖以清真而敬之。”唐朝李白就有过“圣代复元古，垂衣贵清真”的诗句，明清时期，中国的伊斯兰学者介绍伊斯兰教的时候曾使用“清静无染”、“真主原有独真，谓之清真”等词句来称颂伊斯兰教所崇奉的真主安拉，故称伊斯兰教为“清真教”，称其寺庙为“清真寺”。
后来回族的穆斯林越来越多地将“圆悔清真”一词使用在对伊斯兰教的称颂和解读中，认为清则净，真则不杂，净而不杂是为“清真”，如此，“清真”一词与伊斯兰教的关联便渐渐牢固了起来。如今常用的与“清真”相关的词如“清真寺”、“清真言”、“清真食品”、“清真餐馆”等。
