Simone一个受酗酒父亲虐待的年轻西方女孩与一个爱上她的中国男人之间的故事。成华离开中国，梦想着能将佛教教义传灯到英国。当时但他看到伦敦残酷的现实时，理想破灭了。然而他最终通过为女主残花露西献身取义，实现了自己的使命。一晚，露西被醉酒的父亲毒打并赶出家门，露西在她家店铺楼上温暖美丽的成华家里寻得了庇护，成华照看露西直至她痊愈，两个社会的边缘人由此在一起互相取暖。露西的父亲得知女儿下落后，逼迫她回家并再毒打了她，露西为活命将自己反锁进密室。成华跑来拯救他所爱恋的露西时，露西已在床上奄奄一息了，随后露西的父亲闯入密室，两人对峙良久。之后两人殴斗，成华不得不用手枪击毙恶父。故事最后成华怀抱露西旁薯乱的尸体手没回到家中，并为她搭建了佛教的灵堂，随后用匕首殉情自杀。《运档残花泪》播映的时候，美国弥漫了反华的气氛，黄祸之殇到处蔓延。格里菲斯修改了原作者的故事，以求社会包容，在原著里男主是年轻的流浪水手，常常去烟馆和逛窑子；电影里，他成为了佛教弘法者，虽然情绪低落的时候，他还是会去鸦片馆抽大烟。
