贝肯鲍尔是世界上最优秀的进攻型清道夫,历史上无人可以与之媲美。人们对于贝肯鲍尔在场上的角色所产生的认知混乱是情有可原的,贝肯鲍尔重新定义了“清道夫”,并使绿茵场上多了一个全新的词语:“自由人”。作为一名自由人,他既可以站在几名后卫身后负责补防,又可以移到后卫面前,占据中场的一个位置,协助球队发起进攻。他甚至可以与其他三名后卫组成平行四后卫,并指挥其他后卫设置越位陷阱。比赛陷入僵局的时候他还要冲到前场打破平衡制造进球机会或者直接破门得分。“自由人”战术使后卫在理念与行动上都发生差枯握了根本性的转变,那之后人们突然发现,由后卫发动攻击具有很强的突然性,“赢球靠进攻,冠军靠防守”先稳固防守然后突然奇袭发动进攻让对手措手败备不及,犀利的助攻和快捷的前插往往成为球队获胜的秘密武器,这也正是上世纪70年代德国队以虚庆摧枯拉朽之势横扫所有冠军建立王朝的重要因素。