公元1796年正月,在皇位上坐了六十年的乾隆,将帝位禅让给了他的纤档第15子嘉庆。
公元1799年正月,太上皇乾隆病逝,嘉庆皇帝在乾隆去世之后立即赐给和珅三尺白绫来处决。当嘉庆在做皇子的时候,对和坤已是看在眼里,恨在心上,但是没有办法。乾隆虽然退位了,仍是太上皇。嘉庆就传出因为和珅是太上皇的宠臣,以后必定重任,以此来麻痹,消除和珅的戒备之心。
乾隆是嘉庆四年正月初三病逝的,乾隆死了,大内要办丧事,当天就把乾隆小殓,在乾清宫放上梓宫(棺材),开始祭奠,成立治丧委员会,和珅是大学士,就算在治丧委员会,嘉庆说,你是大行皇帝(死后的称呼)的重臣,你得在这儿守灵,就等于把和毁芦乱珅软禁在了乾隆的灵堂上。嘉庆用一条无形的绳索把权臣和珅捆在了乾隆棺材的旁边。这样,军机大臣和珅不能开会了,步军统领和珅也调不了兵了。和珅万万没有想到,乾隆逝世还没有过三九二十七天,嘉庆就开始来处置自己了。他心里认为至少要大丧办完之后,嘉庆才会顾上他的事。紧接着,公布了他的二十条罪状,本来嘉庆帝是想要将和珅凌迟处死的,但和珅媳妇的也就是和孝公哗枣主和一些大臣的求情之下,改为让和珅在狱中自尽。
和珅临死道出;五十年来梦幻真,今朝撒手谢红尘;他时水泛含龙日,认取香烟是后身。