成语一诺千金最早是形容西汉的季布。西汉初年有一个叫季布的人,他特别讲信义。只要是他答应过的事,无论有多么困信颂难,他一定要想方设法办到,因此在楚地享有盛名。楚地有个叫曹丘的先生,专爱结交有权势的官员,借以炫耀和抬高自己。曹丘把窦长君的介绍信送给季布液宏,季布对曹丘不冷不热。
曹丘一进厅堂,就对季布作了个揖吹捧说道楚人有句谚语说:得到黄金百斤,比不上得到你季布的一句诺言。您怎么能在梁、楚一带获得这样的声誉呢?再说我是楚地闹坦册人,您也是楚地人。我如果到处宣扬你的美名,您的好名声天下人都知道,为什么不愿见我呢!
季布听了非常高兴,当曹丘贵客招待,留他住了几个月,把他作为最尊贵的客人,送他丰厚的礼物。曹丘又继续替季布到处宣扬,季布的名声也就越来越大了。正如曹邱生所说,他每到一地,就宣扬季布如何礼贤下士,如何仗义疏财。于是季布的名气也就越来越大了。后来,人们就用“一诺千金”来形容一个人很讲信用,说话算话。