美国是世界上最早有政党的国家之一,也是实行两党制的典型国家之一。民主党和共和党在国家政治生唤贺活中占据重要地位。美国的选举制度、议会制度、行政制度和司法制度都与两党制密切相关。18世纪北美资产阶级革命胜利后,在1787年批准宪法的运动中,美国统治阶级形成了两大政治派别:联邦主义者(或联邦主义者)和反联邦主义者(或反联邦主义者)。
1789年联邦政府成立后,两派在宪法解释、联邦和州权力、公共债务和型派以及建立国家银行等问题上存在严重分歧。以a .汉密尔顿为首的联邦党人代表了东北大资产阶级和大商人的利益,主张宽松解释宪法,建立中央集权政府;以t .杰斐逊为首的反联邦主义者代表资产阶级民主人士和国家权力集团的利益,主张对宪法进行严格解释,要求扩大国家权力,保障自由。两派在国会内外开展活动,逐渐从国会中的政治派别发展为全国性政党。
反联邦主义者在1791年开始组织共和党,由国务卿杰斐逊领导,所以也叫杰斐逊共和党。联邦党人于1795年正式成立联邦党,并于1797年至1801年执政。1801年后,由于组织松散、内部纷争,联邦党在1812年至1814年的美英战争中采取亲英立场,企图分裂联邦,引起公愤,随后陷入低谷,1817年名存实亡。1792年欧洲战争爆发后,共和党迅速扩张,赢得1800年大选。杰斐逊当选总统。到19世纪20年代,共和党已经分裂成两派:追随J.Q .亚当斯的人称自己为国家共和党,支持a .杰克逊的人称民主党共和党。
国家共和党在1828年和1832年的两次总统选举中失利,然后逐渐消失。民主党共和党在1828年的选举中简称民主党。杰克逊在赢得大选后当选总统,并在1840年举行的第三次全国代表大会上被正式命名为民主党。1834年,辉格党成立,这是一个由反对杰克逊政权的政党组成的松散联盟。在1840年赢得白宫和国会后,它成为中国的主要政党。19世纪40年代末,辉格党联盟开始瓦解。到1854年,大多数北方辉格党人加入了新成立的共和党。1854年7月,共和党在密歇根州杰克逊市成立。接下来的四年,共和党取代了北方各州的辉格党,成为民主党的主要对手。至此,美国形成了两大政党,两党制开始确立。
19世纪50年代末,民主党分裂,部分北方民主党租旁人加入共和党;南方民主党维护种植园奴隶主利益,主张巩固和扩大奴隶制,制造叛乱,导致南北战争爆发。战后,美国从自由资本主义过渡到垄断资本主义。共和党和民主党的分歧越来越小,根本利益越来越一致,代表垄断资本的利益。