在佛教中这个称呼较为常见,对于男性会有施主、行善之人的称呼,简称就是善男的意思;对于女性也会用到施主、女菩萨之称。
道教术语 。泛指信仰宗教、皈依道门 、 遵守斋戒律条,倾心道法教理,不负法师教诲的善男子、善女人。善指善信桥厅,信指崇信。
出处: 《金刚经·善现启请分》:“善男子,善女子,发阿耨多罗三藐三菩提心。”
佛教中对遵守五戒,在家修持的佛教徒叫“居士”,其中女居士被称为“优婆夷”,意译“近善女”、“信女”,男居士被称为“优婆塞”,意译“近善男”。“善男信女”由此而来。
善男信女为善男子、善女子的简称,原指皈依佛教的男女,后泛指信佛的氏消厅良家男女。佛典中称呼在家信徒常用此称。“善”系对信佛闻法而行善业者的美称。《杂阿含经》卷三十中,对比丘称善男子;大乘经典中,称菩萨为善男子,对比丘则歼隐称其名。