年5月18日上午,中国向太平洋预定海域发射的一枚运载火箭获得成功。美国迅速向全世界报道了这件事,题为《中国导弹之父钱学森》。
钱学森(1911—)祖籍浙江杭州,生于上海。1934年毕业于上海交通大学,第二年到美国留学,曾先后在美国麻省理工学院和加州理工学院求学,1938年获博士学位。他的导师是世界著名航空大师、近代力学的奠基人卡门,以后又成为卡门组织的美国最早的火箭研究机构“喷气推进实验室”的核心成员。卡门曾说:“36岁的钱是一位天才,氏袜他所做的工作对发展高速空气动力学和火箭推进技术有巨大推动。”钱学森在力学许多领域获得巨大成就,其中最突出的是他与卡门一起取得的超声速流体力学成果,成为超音速飞机克服热障、声障的依据,著名的卡门竖岩一钱学森公式对飞机设计有指导作用。在第二次世界大战期间,他们的理论应用于美国火箭研究,取得显著效果。
新中国刚成立,钱学森就准备回国,美国政府深知钱学森对于中国科学所能起的作用,千方百计加以阻挠。美国海军部次长金布尔甚至说:“无论到哪里,他都值五个师”,“我宁可把他枪毙,也不让他离开美国”!后经周恩来总理亲自出面,中国政府多方斡旋和世界舆论的呼吁,美国政府只好余核御妥协。1955年,钱学森终于回到祖国。之后,他投身于我国的航天事业,在发展国防科学技术方面做了大量工作,对我国导弹核武器的研究建立了功勋。
钱学森思路敏捷,视野开阔。50年代,他把控制论思想应用于技术领域,创立了横跨许多学科的崭新方法——工程控制论。70年代以来,他又提议建立可应用到一般技术的“系统学”,对于我国交叉科学的发展作出了突出的贡献。他十分重视教育和科普事业,为我国培养科技人才倾注了心血。