Simone唐纳德·斯特林1934年出生于芝加哥伊利诺伊州，原名唐纳德·托克维茨，其父母是德系犹太人移民，两岁时迁居洛杉矶。
1952年从罗斯福高中毕业后先后就读于洛杉矶加利福尼亚州物毕唯立大学和美国西南大学法学院，并取得了法学博士学位。毕业后担任律师，主要以离婚案和个人伤害诉讼为主。
成年后，他将自己改姓为斯特林（Sterling），他对外的解释是这个数誉姓更“招财”（sterling在英国英语里就有英镑、银币之意）。改姓之后托克维茨这种外籍色彩浓厚的姓氏从他身上被抹去，其犹太血统也不会那么容易被识别出来。
20世纪70年代，他积极参与房地产经营，并一夜暴富。当时杰里·巴斯和斯特林同期经营房罩培地产，巴斯在1979年调集6750万美元购买洛杉矶湖人队，因为现金不够，故将手里一些房产卖给斯特林套现。之后巴斯又建议斯特林也投资职业体育。
1981年，斯特林以1250万美元的价格收购快船。到2014年4月，他已经执掌快船32年零10个月，是NBA现任在位时间最长的球队老板。
2014年4月29日，NBA总裁亚当-萧华宣布斯特林因种族歧视而遭受重罚：终身禁赛并罚款250万。
