Simone一般认为，开国五虎将指的是：彭、林、刘、徐、粟。为什么选这五个人呢？我们不妨使用一下排除法。
首先说朱老总，他是 一 方 面 军 总 司 令，红 军 总 司 令，八 路 军 总 指 挥，解 放 军 总 司 令……但他实际上在二打 长 沙（1930年）后基本就不直接指挥战斗了，他更像我军的旗帜和图腾。
贺 老 总 两把菜刀闹革命，大革命失败后他创建了 湘 鄂 西 根据地，但是被 夏 曦 一通搅和，洪 湖 苏 区 能自保就不错了，谈不上发展。抗战期间，因为种种原因，他的120师在3大主力里实力最弱，战绩也最少，发展也最慢。客观来说，贺 老 总 指挥过的著名战役很少。在解放战争期间，他担任的 晋 绥 军 区 司 令 也只是兵团级的。
陈 老 总，领导 八 省 游 击 队 在南方坚持八年，是 新 四 军 和 三 野 的旗帜，还是 井 冈 山 上的老人。
陈 老 总 是十大元帅中文采最好的，早年间他曾是《新 蜀 报》的主笔，还曾是文学研究会的会员，和茅 盾、周 作 人、朱 自 清 等人一伙。陈老总并非战将，倒更像儒帅。
罗 帅 是 政 工 元 帅，叶 帅 从未有过实际战绩。
聂 帅 早年赴勤工俭学，回国后在 黄 埔 担任 政 治 部 秘 书 兼 政 治 教 官，负责的是宣传和组织的工作，他也没有受过正规的军事训练。他参与过的经典战役有很多，比如 四 渡 赤 水、飞 夺 泸 定 桥、大 战 平 型 关 等 等，但行洞没是大都是和林帅一起，难免光芒被掩盖。他是 红 一 军 团 政 委，115 师 副 师 长，都是和林合作。解 放 战 争 期间他在 华 北 任 华 北 军 区 司 令 员，但 平 津 战 役 也是和林一起的。
排除下来，十大元帅中，战将也就是彭、林、刘、徐四人了，再加上一个第一大将 粟 裕，正好是 五 虎 将。
彭
彭 总 从 平 江 起 义 一直打到 美 军 签 字，这20多年间，他一直在第一线担任 主 帅，这一点是其他人没法比的。他担任过 一 方 面 军 的 司 令 员，八 路 军 副 总 指 挥，解 放 军 副 总 指 挥，建 国 后 主 持 军 委 工 作……
长期以来，他在 军 队 中的地位都仅次于 朱 德，十大元帅他排第二，可谓实至名归。
彭 总 指挥风格以刚猛迅疾著称，以善于进攻闻名，长 征 中很多硬仗、狠仗、苦仗都是他和 红 三 军 团 啃下来的，抗日战场上他主动出击，指挥了 八 路 军 最 大 的 抗 日 会 战——百 团 大 战，解 放 战 争 中他在西北以少数兵力 力 敌 胡 宗 南，建 国 后 又 打 美 国 人。
彭 总 打仗勇猛豪放，他的胜仗酣畅淋漓，令人过瘾，但缺点是参谋作业不足，兵力部署不够细致，豪放也就容易变成粗疏。比如 西 府 战 役 和 第 五 次 战 役。但是他经验档纳足，能应变，稳得住，总不至于溃败。
这和 彭 总 没受过正规军事教育也有关。彭 总 在历史上有过两个著名的 参 谋 长，一个叫 邓 萍 一个叫 左 权，可惜他们都牺牲了。尤其是 左 权，他是 黄 埔 学 员、伏 龙 芝 毕 业 生，是红 军 中参谋型人才的代表，他和 彭 总 正好可以互补，而且他和 彭 总 的私交也非常好，他的牺牲实在可惜。
林
林 帅 打仗，突出一个“细”字。他属于那种自颤乎己要把所有细节都琢磨透了，然后才给下属下令的统帅，他的 秘 书 谭 云 鹤 说：他的脑子不停地在想东西。
身为野战军的统帅，他能细致到亲自总结“四 组 一 队”、“三 三 制”这样能 指 挥 到 班 级 单 位 的 战 术，四 野 的 战 术 修 养、战 术 能 力 在 兄 弟 部 队 中能成为最强，林 帅 是首功。
林 帅 打仗细致，而且求稳，这让他胜率极高，败绩极少。但这也导致他有些时候稍显胆气不足，比如他 军 事 生 涯 中最著名的一个“败 仗”四 平 攻 坚 战，就差最后一哆嗦就能活捉 陈 明 仁 将 军，他出于稳妥选择了 撤 军。
每个指挥官都有自己的风格，我们也不能单纯用“胆气不足”概括林，毕竟胆气不足和细致求稳是一体两面的，能给林当兵是幸运的，因为他的部队向来伤亡少而胜仗多。四 野 从 东 北 打 到 海 南，期间不少 敌 人 都是闻 四 野 而变色，望风而靡。
刘
刘 帅 是参谋型统帅，他的兵法庄严端整，但常常又能出奇招。比如 七 亘 村 的 叠 伏 日 军，神 头 岭 上 的 神 奇 战 法。
进攻时凶狠，撤退时迅捷，战场上料敌准确，善于控制战争规模，这些都是 刘 帅 的特长。审时度势，遇小胜能变为大胜，遇小败能及时抽身，这也是 刘 帅 独到的本领。
挺 进 大 别 山 前，刘 邓 歼 敌 位 列 五 大 战 略 区 之 冠，挺 进 大 别 山 时，中 野 为了配合 全 国 战 略，把 重 武 器 丢了一大半，实力大减，但 刘 帅 偏有气魄“瘦 狗 拉 硬 屎”，力 克 黄 维。
“小 诸 葛”白 崇 禧 称 刘 帅 为“共 军 第 一 悍 将”，算 是 他 有 眼 光。
徐
徐 帅 打得最多的就是以少胜多、以弱敌强的逆风翻盘战，无论是在 鄂 豫 皖 的 历 次 反 围 剿，还 是 川 陕 苏 区 的 反 六 路 围 攻，亦 或 是 西 路 军 在 西 北 的 苦 战。
解 放 战 争 期 间，徐 帅 统兵接连进行了 运 城、临 汾、晋 中、太 原 战 役，把“配 角”打得像“主 角”，把“偏 师”打得像“主 力”，令 中 央 连连称奇。
可惜的是 徐 帅 身体伤病太多，又长期不在核心位置，所以未能完全展现自己的实力。
粟
传闻 粟 和 林 都有一习惯，就是喜欢倒骑椅子研究地图。性格方面 林 孤 傲，粟 温 和，但两人都较为沉默。
粟 裕 对 战 争 全局的洞察把握力和战略眼光在 全 军 首屈一指，他尤其擅长指挥 大 兵 团 作战，又敢于 兵 行 险 招，常 能 险 中 取 胜，打“神 仙 仗”，所以他的很多 战 役 大气磅礴、跌宕起伏、撼人心魄，仿佛 贝 多 芬 的 交 响 乐，其 中 的 最 强 音 当 然 是 淮 海 战 役。
和 中 原 军 区 一 样，当初 华 野 离 敌 心 腹 太 近，本来是要被放弃的，中 原 军 区 突围后实力大减，粟 裕 却硬是带着 部 队 打了出来，把 华 野 带成了 关 内 的 主 力。
华 野 所面对的 敌 人 中，太多是一些实力 最 强 劲 的 国 军 主 力，比 如 胡 琏、张 灵 甫、黄 维 之 辈。华 野 是从 连 番 恶 战 中打出来的，从 苏 中 七 捷 一直到 豫 东，休整时间十分有限。
有人批评 粟 裕 对部队战术和训练也总有疏忽，部队伤亡大，这其实是有些苛责了。粟 裕 也深知训练军队的重要性，曾致电 中 央，要求学习 四 野 的战术打法，提高部队素养，但是战场没有给他这个时间。
