Simone开式循环冷却水系统与闭式循环冷却水系统是根据循环水管路的开闭来定义的。
开式循环冷却水系统是利用开式冷却塔连接设备进行介质冷却的，冷却介质多为水，是与空气接触的，随意漂水，蒸发浪费比较大，而且因为与大气接触，所以用水位硬水即可，但是因为硬水受热后会在设备管道上结垢，影响设备正常工作。
闭式循环冷却水系统是利用闭式冷却塔或空气冷却器连接设备进行介质冷却的，闭式塔上有冷却器多为紫铜管，冷却器与设备连接组成封闭式的循环管路，所以没有水损失，还可以冷却其它介质，管道里的水为软水，即饮用水，在高温下不会结垢，所以闭式经常适用于高精密的设备，或者管路比较细的管路。
开式循环冷却水系统与闭式循环冷却水系统的区别有以下几点：
冷却方式不同。开式循环冷胡伍却水系统是利用风冷和蒸发的方式降低水温，而闭式循环冷却水系统是利用风冷和水冷的组合方式降低介质温度。
水损失不同。开式循环冷却水系统由于漂水和蒸发的原因会造成一定的水损失，需要定期补充新鲜水，而闭式循环冷却水系统由于封闭循环不会有漂水和蒸发的现象，所以没有水损失。
水质要求不同。开式循环冷却水系统由于与空气接触会引入杂质和氧气，导致水质变化和污染，需要添加阻垢剂、缓蚀剂、杀菌剂等化学药剂进行处理，而闭式循环冷却水系统由于封闭不与空气接触，所以水质相对稳定和清洁，不需要添加化学药剂。
设备要求不同逗旅。开式循环冷却水系统需要使用开式冷却塔作为主要设备，而闭式循环冷却水系统需要使用闭式冷却塔或空气冷却器作为主要设备。开式冷却塔造价低、运行费用高、维护简单、散热效果好、适应范围广；而闭式冷却塔或空气冷却器造价高、运行费用低、维护复杂、散热效果差、适应范围裤指或窄。
