武当派兴起于明代,由张三丰于湖北均州(今丹江口)的太和山(即武当山)创立,固称「武当戚缺派」、「武当道」。以供奉真武大帝为主神。其实,武当山在明代以前早已是道教的活动圣地,汉魏以前就传说有不少羽客、隐士在此隐居修炼,武当和少兄蔽林同称武林的泰山北斗。武当派除了传播道家教义之外,其武学方面则讲究以柔克刚,借力打力,以气息高尘辩悠长见胜。「太极拳」特点是形神合一,用意不用力;太极剑的妙谛是圆转如意,绵绵不绝。武当派功夫讲究养气,不以外家劲力见长,而是注重内功的修养,初始修炼进境稍缓,而越到后来进步越快,兼且利用「四两拨千斤」和三丰真人自悟的道家冲虚圆通之理,在各家各派中占据了最高的地位,几乎掩盖了盛名传了数百年的「少林寺」。