Simone
“琼剧”之称始于仿傀儡戏产生的，明清时期，福建正字戏和白字戏都曾在海南岛演出。《海口舆地志》和《海口福建会馆碑志》均有“闽广大船停泊白沙津深……常有潮广剧演唱”的记载。
所谓“潮广剧”，即正字戏和潮剧。据此，土戏是在正字戏、潮剧曲调的基础上，改用土音演唱，其间又吸收当地民歌及歌舞八音乐曲，于清代中叶以前发展形成。
清代乾隆年间，海口先后建起福建、高州、潮州、五邑会馆，这些会馆门前建有固定石戏台，而且年年集资聘请家乡戏班来海口演出。有些戏班还设科班教授门徒，有些艺人则在海南岛落户。如光绪年间琼剧名净黄匡生的先祖，就是乾隆时跟班会至海南落户的。
这些外来的戏班，对土戏的发展起了推动作用，使它的成为表演艺术渐趋成熟。咸丰年间至光绪年间是琼剧较繁盛和变化较大时期。
粤剧艺人流入海南岛，与琼剧艺人互相拜师结亲，有的开设科班教戏，有的插班演戏，对琼剧的兴盛起了很大的促进作用。
这时，粤剧的二黄、梆子腔等声腔，以及新、老“江湖”等均为琼剧吸收，又在这些声腔的基础上创造了海南腔等板腔，使琼剧从曲牌体逐步蜕变为板腔体，原有的锣鼓谱、小曲、帮腔等也被摒弃。
